비디오 게임이 세상을 구할 수 있다고 생각하는 게 미친 짓일까요? 계속 읽어보세요.
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일주일은 생각보다 짧습니다. 저는 항상 이 문제에 대해 고민합니다. 똑딱똑딱, 시간은 흘러가죠. 그렇다면 우리는 이 소중한 시간을 어떻게 써야 할까요? 우선, 우리는 매주 수십억 시간을 게임을 하며 보냅니다. 정말 멋진 일이죠. 편안하게 앉아 비디오 게임을 즐기며 세상을, 아니 은하계를 정복해보는 건 어떨까요? '호라이즌'에서 아웃백을 누비거나 '파이널 판타지 XV'에서 끝없는 여정을 떠나는 즐거움은 누구나 좋아하니까요.
60년대를 기억하시나요? 아마 아니겠죠. 하지만 비틀즈와 닉슨 대통령 사이의 그 시절, 연구원들만 흥미로워할 만한 일이 시작되었습니다. 바로 사람들의 여가 시간을 추적하기 시작한 것이죠. 어떻게 했냐고요? 저도 모르지만 제인 맥고니걸은 알고 있습니다. 그녀의 TED 강연을 여기서 확인해보세요. 정말 흥미롭습니다. 확실한 건 그 이후로 우리에게 매주 약 8시간의 여유가 더 생겼다는 점입니다. 이게 많은 시간이냐고요? 연구원들은 그렇다고 하네요. 제가 그들의 말에 토를 달 수는 없겠죠.
있잖아요, 인류 역사상 지금처럼 여가 시간이 많았던 적은 없었을 겁니다. 생각해보세요. 동네 편의점(혹은 전 세계 어디서든)에서 언제든 슬러시를 사 먹을 수 있잖아요. 석기 시대에는 상상도 못 할 일이죠. 그때는 당장 먹고사는 게 더 큰 문제였으니까요. 1940년대도 마찬가지였죠. 그때는 게임을 할 여유가 없었습니다. 하지만 지금은 어떤가요? 최첨단 VR 게임은 상상을 초월합니다. 그리고 앞으로의 발전 가능성은 더욱 놀랍죠.
잠깐만요. 세상에는 기아, 비만, 빈곤, 불평등, 기후 변화, 기후 변화 부정론, 종교 갈등 등 해결해야 할 거대한 문제들이 산적해 있습니다. 그런데 우리는 매주 200억 시간 가까이를 게임에 쏟아붓고 있죠. 이런 세상의 고통을 보고 있으면 RPG 게임 속으로 도망치고 싶어지는 게 당연합니다. 현실이 힘들다는 건 저도 잘 아니까요.
하지만 맥고니걸이 강조하는 핵심은 이것입니다. 우리가 게임에 쏟는 그 엄청난 집중력을 선한 영향력을 위해 활용하자는 것이죠. '다크 소울'을 끝까지 공략할 수 있는 끈기라면, 기아 문제나 기후 변화 문제도 해결할 수 있지 않을까요?
사람들은 게임에 깊이 몰입합니다. 이야기, 캐릭터, 배경, 숨겨진 의미, 색감, 음악까지 모든 요소와 교감하죠. 이 모든 것이 중요하며, 이는 엄청난 기회입니다.
제가 말하는 건 세뇌가 아닙니다. 마음 챙김과 집중력에 대한 이야기입니다.
사람들이 게임 세계에 들어와 당신이 설계한 여정을 시작할 때, 그들은 당신의 경험에 온전히 자신을 맡깁니다. 그들은 당신의 것이죠. 그리고 한 가지 더, 그들은 현실 세계를 잠시 잊게 됩니다.
온라인에서 그들은 협력, 문제 해결, 도전의 세계로 들어갑니다. 게임 속에서 사람들은 현실보다 훨씬 더 뛰어난 능력을 발휘하곤 합니다. 이것이 바로 인식을 변화시킬 기회입니다. 게임은 근본적으로 현실의 삶에 매우 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다. 게이머들의 슈퍼파워를 활용할 방법이 있다면 어떨까요?
맥고니걸이 참여했던 '미래 연구소(Institute for the Future)' 팀은 '슈퍼스트럭트(Superstruct)'라는 게임을 만들었습니다. 8,000명의 게이머가 참여했죠. 그들의 임무는 '에너지, 식량, 건강, 보안, 사회 안전망의 미래를 발명하는 것'이었습니다. 그들이 내놓은 해결책들은 '믿을 수 없을 정도로 창의적'이었습니다.
비디오 게이머들이 세상을 구할 수 있을까요? 왜 안 되겠어요? 누군가는 해야 할 일이니까요.
