저는 콜롬비아 사람입니다. 만약 1년 전 누군가 저에게 라틴계라는 것이 어떤 의미인지 물었다면, 아마 물속에 사는 물고기에게 물이 어떤지 묻는 것과 같다고 느꼈을 것입니다. 솔직히 어떻게 대답해야 할지 전혀 몰랐을 겁니다. 하지만 Streamline과 같은 다국적 기업에서 일하며 전 세계 사람들과 교류하는 행운을 누리면서, 저는 라틴계라는 것이 진정 무엇을 의미하는지 깊이 깨닫고 감사하게 되었습니다.

저는 라틴계라는 것이 단순히 어디에서 태어났는지, 어떤 언어를 사용하는지에 관한 것이 아니라는 점을 이해하기 시작했습니다. 그것은 우리를 하나로 묶어주고 세계 무대에서 우리를 특별하게 만드는 공유된 경험, 가치, 전통의 집합체입니다. 이러한 특성이 라틴계에게만 독점적인 것은 아니지만, 우리 본질 속에 있는 무언가가 이러한 특성들을 독특한 방식으로 빛나게 합니다.

가장 두드러진 특징 중 하나는 우리가 삶을 살아가는 열정입니다. 직업에서든, 개인적인 관계에서든, 혹은 음악의 리듬에 몸을 맡기는 방식에서든, 우리 라틴계 사람들에게는 우리를 움직이게 하는 내면의 불꽃이 있습니다. 음악에 대해 말하자면, 음악은 우리에게 우정의 보편적인 언어로서 단순한 말 이상의 다리를 놓고 관계를 맺게 해줍니다.

어릴 때부터 배운 겸손함은 라틴계 국가들 사이에서 변치 않는 특징입니다. 이러한 겸손함은 배움에 대한 끝없는 갈망, 개인적 성장에 대한 끊임없는 열망, 그리고 우리 사회에 미치는 중요한 영향력과 조화를 이룹니다. 아마도 라틴계 정체성을 가장 잘 보여주는 것은 가족 가치관일 것입니다. 가족은 우리가 삶을 구축하는 핵심이자 기둥이며, 이러한 깨지지 않는 사랑과 충성심은 혈연을 넘어 타인과 관계를 맺는 방식에도 반영됩니다.

이번 달 전 세계의 많은 라틴계 사람들과 마찬가지로, 저 또한 '전국 히스패닉 문화유산의 달'을 열정적으로 기념합니다. 지금은 우리의 풍요로운 유산을 되돌아보고, 앞서간 이들을 기리며, 라틴계 사람들이 전 세계 사회에 계속해서 기여하고 있는 귀중한 공로를 인정하는 시간입니다.

Proyecto Uno 밴드의 노래 가사처럼, "¡Mi gente está caliente, latino hasta la muerte!" (내 사람들은 뜨겁고, 죽을 때까지 라틴인이다!)