“Streamline Spotlight” 시리즈의 일환으로, 핵심 팀원들을 소개하고 그들의 경험과 커리어 여정을 들어보는 시간을 마련했습니다. 이번 주에는 Streamline Media Group의 크리에이티브 디자이너이자 일러스트레이터인 Ee Va How 님과 이야기를 나누어 보았습니다. 
  

본인 소개와 함께 어떻게 Streamline 팀에 합류하게 되었는지 말씀해 주시겠어요?    
저는 낙서하는 걸 정말 좋아해요! 12살 때부터 그림 그리는 걸 좋아해서 교과서에 좋아하는 캐릭터들을 낙서하곤 했죠. 자연스럽게 예술이 제 직업이 된 것 같아요.   

말레이시아와 영국에서 일러스트레이션을 공부한 뒤, 집과 가까운 곳에서 커리어를 시작하고 싶어 말레이시아로 돌아왔습니다. 말레이시아는 프로덕션 작업을 위한 콘셉트 아티스트나 에이전시를 위한 그래픽 디자인에 더 집중하는 편이라, 일러스트나 편집 디자인 분야가 아주 잘 알려진 편은 아니에요. 저는 좀 더 다양한 경험을 할 수 있고 제가 좋아하는 일러스트 작업에 집중할 수 있는 일을 찾고 싶었습니다. 제가 원하는 방향과 가장 잘 맞는 곳을 찾다 보니 Streamline의 크리에이티브 디자이너라는 직무를 발견하게 되었죠.  

첫 면접 때 제가 직접 만든 포트폴리오와 만화책 프로토타입을 전부 가져갔어요. 제 작품을 좋게 봐주신 덕분에 몇 번의 면접을 더 거친 후 팀원들을 소개받고 인턴십을 시작하게 되었습니다.

인턴십이 끝난 후에도 Streamline에서 계속 일하기로 결정하신 이유는 무엇인가요?   
팬데믹 상황이 결정에 큰 영향을 미치기도 했지만, 게임 및 엔터테인먼트 산업이라는 창의적인 분야에서 일하며 얻은 긍정적인 경험이 컸습니다. 업계가 어떻게 돌아가는지 미리 엿볼 수 있었고, Streamline이 앞으로 어떻게 성장해 나갈지 지켜보고 싶다는 생각이 들었거든요.   

인턴십 프로그램을 통해 얻은 가장 값진 경험은 무엇인가요? 참여했던 주요 프로젝트들도 궁금합니다.   
디자이너로서 클라이언트와 팀원들로부터 피드백을 주고받으며 이를 작업에 반영하는 법을 배웠습니다. 프로젝트 스타일에 맞춰 적응하고 브랜드만의 독특한 느낌을 찾아내는 과정은 제 예술적 안목을 높여주었고, 배운 내용을 제 개인 작업에도 적용할 수 있게 해주었죠. 때로는 작업물이 공개되지 않거나 결국 폐기될 수도 있다는 사실을 받아들이고, 다시 앞으로 나아가는 법도 배웠습니다.  

"비록 작업 지침에 맞춰 스타일을 조정해야 할 때도 있지만,
모든 아티스트가 자신의 여정 속에서 길러온
그 고유함은 작품 속에 언제나 남아있기 마련이니까요."

인턴 기간 동안 저는 Streamline의 회사 브랜딩 스타일을 비롯한 여러 프로젝트에 참여했습니다. 브랜드 제품 마케팅 자료부터 Bake 'n Switch 소셜 미디어용 콘텐츠, 심지어 아트북 디자인까지 다양한 작업을 했습니다. 마케팅과는 별개로, 컨셉 아티스트로서 Altspace VR의 의상과 얼굴 특징을 디자인하는 작업도 도왔습니다. 여러 분야를 두루 경험하며 다양한 프로젝트와 과제를 수행할 수 있었습니다.   

인턴십 프로그램을 마친 후 정규직 크리에이티브 디자이너로 채용되셨는데요. 역할에 어떤 큰 변화가 있었나요?   
역할에 더 많은 책임이 따르게 되면서 더 독립적으로 일해야 했습니다. 인턴십 이후 쏟아지는 다양한 프로젝트에 빠르게 적응해야 했죠. 스트림라인에 합류한 지 1년이 지난 지금, 저는 크리에이티브 디자이너 겸 일러스트레이터로 승진했습니다. 제 스타일과 예술적 취향을 업무에 녹여내어 인정받을 수 있었고, 그에 맞춰 커리어 방향을 조정할 수 있었습니다.   

지금까지 겪은 가장 큰 어려움은 무엇이었으며, 어떻게 극복하셨나요?   
제 작업물이 기대에 미치지 못할까 봐 걱정하는 마음을 다스리는 것이 늘 어려운 과제입니다. 스스로를 의심하기보다는 전체적인 그림을 보려고 노력합니다. 저 혼자 하는 프로젝트가 아니며, 팀원들이 곁에서 지원해주고 있다는 사실을 되새기죠.     

훌륭한 스트림라이너가 되기 위해 필요한 자질은 무엇이라고 생각하시나요?   
원활한 소통 능력, 최선을 다해 팀을 지원하려는 긍정적인 태도, 그리고 변화를 기꺼이 받아들이는 마음가짐입니다.  

게임 업계 진출을 꿈꾸는 디자이너 지망생이나 졸업생들에게 해주고 싶은 조언이 있나요?  
게임 업계는 변화의 속도가 매우 빠르고 끊임없이 발전합니다. 때로는 업무 방식을 바꾸고 속도를 조절하며 발맞춰 나가야 할 때도 있죠. 업무가 본인의 개인적인 예술 활동에 영향을 줄까 봐 너무 걱정하지 마세요. 작업 지침에 맞춰 스타일을 조정하더라도, 아티스트가 여정을 통해 쌓아온 고유한 개성은 사라지지 않으니까요. '성공한' 아티스트의 기준은 매우 주관적이지만, 자신이 원하는 일을 하고 있다면 그것만으로도 충분히 가치 있다고 생각합니다. 

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