저는 콜롬비아 사람입니다. 만약 1년 전 누군가 저에게 '라틴계'라는 것이 무엇을 의미하느냐고 물었다면, 물속에 사는 물고기에게 물이 어떤지 묻는 것처럼 느껴졌을 것입니다. 솔직히 어떻게 대답해야 할지 전혀 몰랐을 테니까요. 하지만 Streamline과 같은 다국적 기업에서 일하며 전 세계 사람들과 교류하는 행운을 누리면서, 저는 라틴계라는 것이 실제로 무엇을 의미하는지 깊이 깨닫고 감사하게 되었습니다.

저는 라틴계라는 것이 단순히 어디에서 태어났는지, 어떤 언어를 사용하는지에 관한 것이 아니라, 우리를 하나로 묶어주고 세계 무대에서 우리를 특별하게 만드는 공유된 경험, 가치, 전통의 집합체라는 것을 이해하기 시작했습니다. 이러한 특성이 라틴계만의 전유물은 아니지만, 우리 본질에는 이러한 자질을 특별하게 빛나게 하는 무언가가 있습니다.

가장 눈에 띄는 것 중 하나는 우리가 삶을 대하는 열정입니다. 직업에서든, 대인 관계에서든, 음악의 리듬에 맞춰 살아가는 방식에서든, 우리 라틴계 사람들에게는 우리를 움직이게 하는 내면의 불꽃이 있습니다. 음악 이야기가 나와서 말인데, 음악은 우리에게 우정의 보편적인 언어로서 작용하며 말 이상의 다리와 연결 고리를 만들어 줍니다.

어릴 때부터 배워온 겸손함은 라틴 국가들 사이에서 변치 않는 특징입니다. 이러한 겸손함은 배움에 대한 끝없는 갈증, 개인적인 성장과 우리 사회에 의미 있는 영향을 미치고자 하는 끊임없는 열망과 조화를 이룹니다. 하지만 아마도 라틴 정체성을 가장 잘 나타내는 것은 가족 가치관일 것입니다. 가족은 우리가 삶을 구축하는 핵심이자 기둥이며, 이러한 변치 않는 사랑과 충성심은 혈연관계를 넘어 타인과 관계를 맺는 방식에도 반영됩니다.

이번 달, 저는 전 세계의 많은 라틴계 사람들과 마찬가지로 '라틴계 자부심의 달'을 열정적으로 기념합니다. 지금은 우리의 풍요로운 유산을 되돌아보고, 우리보다 앞서간 이들을 기리며, 라틴계 사람들이 글로벌 사회에 계속해서 기여하고 있는 귀중한 공헌을 인정하는 시간입니다.

프로젝트 1(Proyecto 1) 그룹 의 노래 가사처럼, "내 사람들은 뜨겁지, 죽을 때까지 라틴계(¡Mi gente está caliente, latino hasta la muerte!)"입니다.

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