소개
2017년 국제게임개발자협회(IGDA)가 개발자 963명을 대상으로 실시한 설문조사에 따르면, 응답자의 61%가 백인이었으며 히스패닉 또는 라틴계라고 답한 비율은 4%에 불과했습니다. 또한 2009년 미국 게임 150개를 대상으로 한 연구에서는 전체 인구 중 라틴계 비중이 12.5%임에도 불구하고, 게임 속 주인공 중 라틴계 캐릭터는 2.7%에 그친 것으로 나타났습니다.
게임 제작 분야의 다양성 부족은 우리가 즐기는 게임에도 영향을 미칩니다. 예를 들어, 게임 속 라틴계 캐릭터는 거의 찾아보기 힘듭니다. 하지만 반대로 게임은 유해한 고정관념에 맞설 수 있는 힘을 가지고 있기도 합니다.
나의 뿌리
미국 유타주의 깊은 산골에서 저소득 히스패닉 가정의 자녀로 자란 저는 기회가 매우 제한적이었습니다. 비디오 게임은 저에게 현실 도피처이자 즐거움이었지만, 그 안에서 저와 같은 사람을 찾아보기는 어려웠습니다.
비디오 게임 업계에서 일하게 되면서 저는 업계에 라틴계 종사자가 많지 않다는 사실을 깨달았습니다. 과연 이 업계가 저를 환영해 줄 곳인지 고민도 했지만, 저는 제 열정을 포기하지 않았습니다.
게임이 우리를 이끄는 곳
게임은 단순한 엔터테인먼트를 넘어섰습니다. 게임은 비즈니스와 일상의 디지털 전환을 주도하고 있습니다. 교육자와 기업들이 비디오 게임 기술을 활용하고 있는 만큼, 게임을 올바른 방향으로 발전시키는 것이 더욱 중요해졌습니다.
그렇기에 지금 우리 업계에는 다양성이 필요합니다. 게임을 더 나은 방향으로 개선하고, 현실 세계를 제대로 반영하며, 가장 큰 산업 중 하나인 게임 산업을 통해 소외 계층의 사회경제적 이동성을 창출해야 합니다.
게임은 그 어떤 산업보다 미래의 문화를 형성하고 있습니다. 하지만 영화나 다른 미디어의 다양성과 비교했을 때, 미국과 영국의 게임 업계는 여전히 백인 남성 중심의 폐쇄적인 구조를 띠고 있습니다. 디지털 공급망 연구소(Digital Supply Chain Institute)는 멀티플레이어 게임을 기반으로 한 변화 관리 방식을 고안해 냈고, 정치인들도 이러한 미래를 받아들이고 있습니다. 알렉산드리아 오카시오-코르테스 하원의원은 온라인 게임 ‘어몽 어스(Among Us)’를 통해 미래의 유권자들과 소통하기도 했습니다.
모두를 위한 게임
비디오 게임 업계로의 진입은 라틴계 및 유색인종의 삶의 질 향상과 직결됩니다. 화면 속에서 자신과 닮은 모습을 보는 것은 다양한 배경을 가진 세대가 게임 업계에 뛰어들도록 영감을 주는 핵심 요소입니다. 게임 업계에서 일한다는 것은 경제적 상향 이동을 위한 더 큰 기회를 의미합니다.
이러한 사회경제적 이동성 덕분에 전 세계 신흥 시장들이 비디오 게임 산업을 적극적으로 받아들이고 있습니다. 게임 산업은 STEM 교육을 위한 탄탄한 경로를 만들고, 젊은이들의 상상력을 자극하며, 다양하고 포용적인 새로운 게임 스토리와 캐릭터를 탄생시킵니다.
포용성을 향하여
긍정적인 변화의 조짐이 보입니다. 더 이상 단순한 NPC나 ‘구색 맞추기용’ 캐릭터, 혹은 소모품에 불과했던 소수자 캐릭터들이 주인공으로 자리 잡고 있습니다. 소니는 라틴계 주인공을 내세운 ‘스파이더맨: 마일즈 모랄레스’를 출시했습니다. 저희 팀 또한 유색인종, 80대 노인, 뚜렷한 종교적 배경을 가진 주인공들이 등장하는 오리지널 IP 출시 작업을 진행했습니다.
엔터테인먼트 업계는 영화와 TV의 흐름을 따라 다양성과 포용성을 수용하고 있습니다. 우리 사회가 마침내 제도적 인종차별 문제를 다루기 시작했을지 모르지만, 게임 업계는 그보다 더 큰 변화를 이끌어낼 힘이 있습니다. 우리는 독립 스튜디오와 퍼블리셔가 주도하는 비교적 젊은 산업으로서, 빠르고 의미 있는 변화를 만들어낼 준비가 되어 있습니다.
영화 산업과 달리 게임은 비교적 진입 장벽이 낮은 커리어 경로입니다. 다양한 경험을 가진 사람들에게 열려 있는 역할이 많으며, 업계에 발을 들이는 것 자체가 어렵지 않습니다. 다만, 업계 전반과 게임 제작 과정에 ‘낙수 효과로서의 다양성’을 창출하기 위해서는 경영진급에서의 더 많은 다양성 확보가 필요합니다.
결론
저에게 있어 어린 시절 게임에 가졌던 관심은 업계에서 커리어를 쌓고, 전형적인 라틴계의 삶과는 다른 길을 개척할 수 있는 실질적인 토대가 되었습니다. 어머니께서 늘 하시던 말씀처럼 “통계 속의 숫자가 되지 마라”는 가르침을 기억합니다. 이제 저의 목표는 다른 이들에게도 똑같이 열린 문을 만들어주는 것입니다.
