2019년 8월, BBC 스포츠는 상징적인 프리미어 리그 축구 프로그램인 '매치 오브 더 데이(Match of the Day,MOTD)'의 55주년을 기념했습니다. 이를 계기로 MOTD, MOTD2, 풋볼 포커스(Football Focus), 파이널 스코어(Final Score) 등 4개 축구 중계 TV 스튜디오가 모두 새롭게 단장되었습니다. 

BBC가 게임 산업의1 "실시간 렌더링 및 전달 기술의 발전"을 적극 도입함에 따라, 스트림라인 스튜디오(Streamline Studios)는 이 4개 프로그램을 모두 수용할 수 있는 유연한 360도 가상 스튜디오를 구상하는 파트너로 선정되었습니다. 

크리에이티브 디렉션: 크리스 이자트(Chris Izatt, AE 그래픽스 R&D 총괄), 존 머피(John Murphy, BBC 모션 크리에이티브 디렉터). ©2019, STREAMLINE MEDIA GROUP INC, ALL RIGHTS RESERVED.

BBC 스포츠 모션의 크리에이티브 디렉터 존 머피와 AE 그래픽스의 R&D 총괄 크리스 이자트가 크리에이티브 디렉션을 주도한 가운데, 스트림라인은 'BBC 스포츠 풋볼 스타디움' 콘셉트를 개발했습니다. 그 결과, 4개의 프로그램 모두 이 가상 스타디움 안에서 구현될 수 있게 되었으며, BBC 스포츠의 무결성과 정체성을 훼손하지 않으면서도 각 프로그램의 편집 및 브랜딩 요구사항을 자유롭게 반영할 수 있는 공간을 확보하게 되었습니다. 

BBC는 에픽게임즈의 언리얼 엔진 (게임 개발자가 게임, 시뮬레이션, 시각화 자료를 설계하고 구축할 수 있도록 돕는 통합 툴 제품군) 과 그 내부에서 구동되는 제로 덴시티(Zero Density)의 리얼리티(Reality, 언리얼 엔진을 기반으로 3D 환경의 렌더링 사실감을 제공하며, 실시간 시각 효과 파이프라인을 가능하게 하는 노드 기반의 실시간 합성 툴)를 활용하여 가상 스튜디오를 구현하기로 결정했습니다. 스트림라인 스튜디오와 AE 그래픽스는 각자의 분야에서 서로의 전문 지식에 의존하며 협력했습니다. AE 그래픽스는 실제 스튜디오 운영의 실무적 제약 사항을 파악할 수 있는 기술적 현장 경험을 제공했고, 스트림라인은 언리얼 엔진에 대한 전문성과 2D 콘셉트를 실시간 렌더링으로 변환해 온 노하우를 제공했습니다. 

스튜디오의 기능을 향상시키는 것과 현실감을 유지하는 것 사이에서 균형을 잡는 것은 즐거운 도전 과제였습니다. 스타디움과 다양한 스튜디오 공간을 반복적으로 수정하며, 최고의 시각적 품질을 유지하면서도 창의적이고 편집적인 자유도를 높인다는 핵심 목표에 집중했습니다. 게임 엔진을 사용하면 무한한 가능성에 압도되거나 디자인이 현실과 동떨어질 위험이 있었지만, 팀은 물리적인 세트 제작으로는 불가능했을(혹은 천문학적인 예산이 필요했을) 고급스러운 요소들을 스튜디오에 추가할 방법을 찾아냈습니다. 

'스마트 글래스'는 겉보기엔 단순해 보이지만 프로그램에 매우 비용 효율적인 가치를 더한 훌륭한 사례입니다. 이 스마트 글래스는 메인 데스크 뒤편에 곡선 형태로 배치되어 BBC 스포츠 풋볼 스타디움을 내다보는 파노라마 창 역할을 합니다. 이는 시청자에게 현장감을 전달하여 즉각적인 몰입을 유도합니다. 더 중요한 점은, 이 스마트 글래스 패널을 통해 감독들이 AR 그래픽, 타이틀, 화면 전환, 분석, 플라이스루(fly-through) 등 다양한 편집 옵션을 선보일 수 있게 되었으며, 그 가능성은 사실상 무궁무진합니다.

이번 프로젝트는 가파른 학습 곡선을 요구했지만, 그만큼 꼭 필요한 과정이었습니다. Streamline은 이번 기회를 통해 새로운 매체에서의 역량을 발휘할 수 있었고, 크로스 미디어 개발 요구 사항을 충족하기 위해 어떤 변화가 필요한지 빠르게 파악했습니다. 팀은 이번 경험을 바탕으로 미디어, 엔터테인먼트, 기술을 융합하는 다음 단계로 나아갈 자신감을 얻었습니다.

점점 더 많은 산업 분야가 응용 기술을 위해 게임 업계에 주목함에 따라, Streamline은 이러한 디지털 진화에 발맞춰 나갈 준비를 완벽히 마쳤습니다.